Das passive Farbmodell arbeitet mit Farbpigmenten und nicht mit Lichtquellen. Die Pigmente müssen von einer neutralen, weissen Lichtquelle beleuchtet werden, damit sie in Erscheinung treten.

In der Malerei, wo mit Materialfarben gearbeitet wird, sind die Grundfarben Rot, Gelb und Blau.
Aus den Grundfarben werden die Sekundärfarben Orange, Grün und Violett gemischt